29 Μαΐου 1953: Η κατάκτηση του Everest σε εικόνες

Παρασκευή 29 Μαΐου 1953, ώρα 11:30 π.μ. Ο Edmund Hillary από τη Νέα Ζηλανδία και ο Sherpa Tenzing Norgay από το Νεπάλ κάνουν το όνειρο πραγματικότητα. Πατούν το πόδι τους στο Everest και κατακτούν την κορυφή του κόσμου. Όπως θα δηλώσουν χρόνια αργότερα, τα συναισθήματά τους μπορούν να συγκριθούν με αυτά του Neil Armstrong, όταν έκανε το πρώτο βήμα στη Σελήνη.
Παρά τη χαρά και τον ενθουσιασμό τους, οι δύο άντρες δεν μπόρεσαν να παραμείνουν περισσότερο από 15 λεπτά, λόγω της έλλειψης οξυγόνου. Αφού αγκαλιάστηκαν και πανηγύρισαν, ο Hillary έβγαλε αρκετές φωτογραφίες από το μαγευτικό τοπίο, με τον Norgay να κυματίζει τις σημαίες της Μ. Βρετανίας, του Νεπάλ, των Ηνωμένων Εθνών και της Ινδίας. Πριν πάρουν το δρόμο της επιστροφής, ο Norgay έθαψε στο χιόνι λίγα γλυκά και μπισκότα, ως μία βουδιστική προσφορά στους Θεούς, και μαζί με τον Hillary έψαξαν για κάποιο σημάδι του George Mallory και του Andrew "Sandy" Irvine, που είχαν εξαφανιστεί το 1924 στην προσπάθειά τους να κατακτήσουν το Everest.
Η κατάβαση ήταν αργή και επίπονη. Όταν ο αρχηγός της αποστολής, συνταγματάρχης John Hunt, τους είδε να επιστρέφουν εξαντλημένοι, θεώρησε ότι η προσπάθειά τους απέτυχε και χωρίς να χάσει χρόνο άρχισε να σχεδιάζει την επόμενη αποστολή. Μην μπορώντας να αρθρώσουν λέξη, οι δύο ορειβάτες έδειξαν το βουνό και με νοήματα εξήγησαν ότι έφτασαν στην κορυφή, δίνοντας το έναυσμα για τους ξέφρενους πανηγυρισμούς. Ο υπόλοιπος κόσμος έμαθε τα νέα για το κατόρθωμά τους τέσσερις μέρες αργότερα, στις 2 Ιουνίου, παραμονή ενθρόνισης της Βασίλισσας Ελισάβετ.
Πάντως, το επίτευγμα των Hillary και Norgay ήταν αποτέλεσμα πολυετούς προσπάθειας. Ο Hillary ήταν ο άνθρωπος που ανακάλυψε το μονοπάτι προς την κορυφή στη νότια πλαγιά του βουνού, το 1951, ως μέλος μιας αποστολής που ηγείτο ο Eric Shipton. Ένα χρόνο αργότερα, στο πλαίσιο μιας ελβετικής αποστολής υπό τον Raymond Lambert, ο Norgay είχε καταφέρει να φτάσει ως τα 8.599 μ., δηλαδή 249 μέτρα από την κορυφή.
Το Everest πήρε το όνομά του από τον Βρετανό στρατηγό George Everest, που παρουσίασε τους πρώτους λεπτομερείς χάρτες των ινδικών βουνοκορφών, συμπεριλαμβανομένων και των Ιμαλαΐων.

Τα μέλη της βρετανικής αποστολής του 1953 ήταν τα εξής:

(Πηγή: http://en.wikipedia.org)

Μαζί με τους 362 αχθοφόρους και τους 20 Sherpa από το Θιβέτ και το Νεπάλ, ο συνολικός αριθμός των μελών της αποστολής ξεπερνούσε τα 400 άτομα, ενώ το συνολικό βάρος του εξοπλισμού τους έφτασε τους 4,5 τόνους.

Ακολουθεί μια φωτογραφική καταγραφή του χρονικού της πρώτης κατάκτησης της στέγης του κόσμου. Οι περισσότερες φωτογραφίες έχουν τραβηχθεί από τον Βρετανό ορειβάτη και μέλος της αποστολής Alfred Gregory.

Sherpas ανηφορίζουν προς την κατασκήνωση βάσης του Everest

Πλησιάζοντας στο Everest

Η κατασκήνωση βάσης (Base Camp) στα 5.456 μ. δίπλα στον παγετώνα Khumbu

Η κατασκήνωση βάσης (Base Camp) 

Αναμνηστική φωτογραφία των μελών της βρετανικής αποστολής του 1953

Happy Hillary

Το Everest σε όλη του την μεγαλοπρέπεια

Αγναντεύοντας την κορυφή;

Tenzing Norgay & Edmund Hillary

O Tom Burdillon και ο Charles Evans συζητούν στο Base Camp

Οι George Band, Ed Hillary, Charles Evans, Michael Ward & Tom Stobart στο Base Camp

Μια εντυπωσιακή φωτογραφία του παγετώνα Khumbu

Μια ακόμη φανταστική φωτογραφία του παγετώνα Khumbu

Διασχίζοντας τον παγετώνα Khumbu

Sherpa ανεβαίνουν στον παγετώνα

Ο George Band σκάβει σκαλοπάτια στον παγετώνα

Δύσκολη η δουλειά του Sherpa

Το Camp II της αποστολής

Ο Edmund Hillary χαλαρώνει στο Camp II

Ο Edmund Hillary οδηγεί τρεις Sherpa στο Western Cwm. Στο βάθος φαίνεται η κορυφή του Lhotse

Ο Tom Stobart και ο Alfred Gregory ετοιμάζονται να φωτογραφίσουν τους Sherpa της αποστολής

Edmund Hillary & Tenzing Norgay

Το Camp III στην κορυφή του παγετώνα Khumbu

Μπαίνοντας στο Western Cwm

Διασχίζοντας μια κρεβάς στο Western Cwm

Ο Sherpa Nawang Gombu διασχίζοντας μια κρεβάς στο Western Cwm

Διασχίζοντας το Western Cwm

Ο Wilf Noyce με έναν Sherpa στο Western Cwm

Ανεβαίνοντας στο Lhotse Face

Το επιβλητικό Lhotse Face

Sherpa πλησιάζουν στο South Col

Sherpa εφαρμόζουν τα crampons στα άρβυλά τους

Ένας Sherpa τσεκάρει τις φυάλες οξυγόνου

Το Camp IV στη βάση του Lhotse στα 6.500 μ.

Ο Tom Budrillon και ο Charles Evans αναχωρούν για το South Col

Ο Charles Evans στο South Summit

Ο Tom Budrillon και ο Charles Evans επιστρέφουν αποκαμωμένοι μετά την αποτυχημένη τους προσπάθεια να κατακτήσουν την κορυφή του Everest

Ο George Lowe αλλάζει φίλμ στα 8.300 μ.

Τσεκάροντας τον εξοπλισμό λίγο πριν την αναχώρηση για την κορυφή

Ο Edmund Hillary & ο Tenzing Norgay στα 8.500 μ.

Ο Tenzing Norgay στο δρόμο για την κορυφή

Ο Edmund Hillary & ο Tenzing Norgay γράφοντας ιστορία στο Everest

Ο Tenzing Norgay στη στέγη του κόσμου

Πηγή: The Hiking Experience